SARDAIGNE (géographie)

SARDAIGNE (géographie)

SARDAIGNE, géographie

Île massive de 24 089 kilomètres carrés dont les plateaux étagés, dominés par des montagnes trapues (Gennargentú, 1 836 m), sont entaillés de vallées récentes (Tirso, Flumendosa), la Sardaigne n’a qu’une seule grande plaine, le Campidano, un fossé d’effondrement miocène orienté du nord-ouest au sud-est. L’ossature de l’île est constituée par un fragment rigide de socle paléozoïque recouvert de quelques lambeaux sédimentaires; les mouvements tectoniques, contemporains de ceux de l’Apennin, y ont engendré des fractures, organisées en arcs concentriques autour du golfe d’Orosei. Ils ont ouvert la voie, depuis l’Oligocène, à des épanchements volcaniques étendus et épais. La topographie actuelle dérive principalement d’une vaste surface d’érosion ponto-pliocène gauchie et disloquée lors d’un soulèvement d’ensemble d’âge villafranchien, responsable du tracé général des côtes. Il est à l’origine de l’érosion quaternaire qui explique les détails du relief actuel, souvent très contrasté, du fait de la résistance relative des roches granitiques, magmatiques et calcaires. La très longue sécheresse estivale et la faible altitude du relief limitent les disponibilités en eau de l’île.

La population (1 650 000 hab. en 1992) est inégalement répartie et peu urbanisée (deux grandes villes littorales: Cagliari, 180 300 hab. en 1992; Sassari, 121 900 hab. en 1992). Malgré le niveau de vie médiocre, l’émigration s’est faite plus tardivement, et de façon plus limitée que dans le reste du Mezzogiorno.

Le secteur rural est important (14 p. 100 des actifs en 1990). Les exploitations sont de taille moyenne ou petite et se consacrent, sur les plateaux, à l’élevage des ovins et des caprins, à la production de lait et de fromages. L’agriculture repose principalement sur la vigne, les céréales (dans le Campidano), les arbres fruitiers et les cultures maraîchères. Le plan Renaissance, dans les années 1960, a tenté de combler le retard de cette société agro-pastorale en implantant quelques gros ensembles industriels : complexe pétrochimique à Cagliari et Porto Torres desservant diverses usines de fibres et de textiles parfois construites dans l’intérieur, papeterie à Arbatax. Cependant l’industrie, qui employait 23 p. 100 de la main-d’œuvre en 1990, est encore peu diversifiée: production d’électricité (thermique sur lignite et hydraulique), métallurgie, chimie, hydrocarbures, activités extractrices (plomb, zinc, charbon). L’industrialisation, développée dans le Nord (Sassari et Porto Torres) et dans le Sud (Cagliari), a entraîné une concentration de la population dans les deux provinces extrêmes, les deux entités territoriales centrales accusant un retard industriel important et conservant une économie rurale. Le secteur des services (63 p. 100 des actifs en 1990) repose essentiellement sur les activités liées au tourisme.

Encyclopédie Universelle. 2012.